Una mezcla de tradiciones

A las 12 de la noche, recién entrado el día 25, se coloca la figura de Jesús en el nacimiento, y la familia se dispone a abrir los regalos con los villancicos de fondo.

Los brasileros, por su parte, dedican sus esfuerzos a la decoración de calles y casas desde principios de diciembre. Las compras navideñas cobran fuerza a mitad de mes, y se suceden las cenas navideñas. En cuanto a la decoración, el pesebre representa una de las grandes tradiciones en los hogares, aunque el árbol de navidad está ganando en presencia, y es el lugar elegido para colocar los regalos que se intercambia la familia.

La Nochebuena es el tiempo de encuentro para las familias en torno a una mesa donde no falta el bacalao, pavo, cerdo o panetones. A las 12 en punto de la noche, se produce el intercambio de regalos, aunque en ocasiones los más pequeños de la casa esperan hasta la mañana del 25 para ver los presentes de Papá Noel.  El día de Navidad es una jornada repleta de familiares y amigos, de comidas festivas y recetas tradicionales.

Por su parte, los mexicanos recurren a las posadas y sobre todo, ya en un ambiente más íntimo, a arrullar junto a todos los miembros de la familia al Niño Jesús la noche del 24 del diciembre. Los aguinaldos y las piñatas también son un elemento esencial en las celebraciones, más arraigadas en los Estados más fronterizos.

De hecho, el inicio de la época decembrina se marca con la puesta del tradicional arbolito navideño, al cual se le ponen muchas luces y en la punta se coloca una estrella representando la estrella de Belén. También se pone  un nacimiento con figuras realizadas con diferentes materiales (según la economía de los dueños) que van desde los tradicionales muñecos de barro hasta porcelana. Se utiliza heno, se hacen riachuelos, y es cuando las familias demuestran su creatividad al hacer hermosos nacimientos con diferentes estilos. En diversos lugares se llevan a cabo concursos de nacimientos: uno de los más típicos es el que hacen los floricultores del jardín de los Viveros en Coyoacán. Las calles de la ciudad se llenan de luces de diferentes colores y ni que decir de los centros comerciales en donde los escaparates están llenos de adornos.

Es algo muy común que en las oficinas, escuelas, entre otros lugares las personas hagan intercambio de regalos. El día 16 de diciembre se inician las tradicionales posadas, justo 9 días antes del 24 de la gran cena de Noche Buena y del 25 (La Navidad).

En las posadas se reúnen a cantar villancicos y también comer el tradicional ponche, fabricado con frutas típicas de esta época del año como los tejocotes, guayabas, caña, ciruela, etc. Las posadas dan paso a la cena del 24, que es muy rica y variada. No pueden faltar los tradicionales romeritos con moles, el bacalao, el pavo o pierna, con una ensalada y la clásica sidra. Además se prepara un postre.

Antes de la cena, alrededor de las 12:00 de la noche, la familia se reúne en torno al nacimiento para colocar al Niño Dios cubierto por una manta que permita agarrarlo por varios lados para arrullarlo cantándole canciones de alegría, como la de Señora Santana. Después se reza y se festeja el Nacimiento del Niño Jesús. En algunas familias es común dejar un lugar vacío en la mesa en la que se sirven los alimentos, destinado simbólicamente para Jesús.

Si de por sí en la Navidad los más pequeños de la casa son los verdaderos protagonistas de estos días, en las familias argentinas los niños son aún más, si cabe, el centro de atención de todo y de todos. Al igual que pasa en otros muchos países, los niños argentinos esperan ansiosamente que bajo el árbol de navidad propio de estos días estén los regalos que le han pedido a Papá Noel.

Sin embargo, esta festividad allí es mucho más familiar, donde abuelos, padres, hijos y demás allegados se sientan alrededor de una mesa a compartir una cena que se alarga hasta altas horas de la noche.

Para los cubanos, oficialmente la Navidad existe desde 1998, cuando el gobierno castrista hizo una concesión con motivo de la visita del Papa Juan Pablo II a Cuba. Desde el triunfo de la revolución y hasta esa fecha, la Navidad no se celebraba.
Por esta razón, todas las tradiciones que conlleva la Navidad en Cuba están menos arraigadas: no hay grandes ornamentos, aunque Santa Claus también tiene sus regalos para los niños cubanos con más posibilidades.

Por su parte, los colombianos celebran la Nochebuena de una manera muy familiar en torno al pavo, las natillas y buñuelos, las recetas más características para esta velada. Hasta esta fecha (24 de diciembre) es muy típica la práctica de los aguinaldos navideños, que se lleva a cabo a partir del 16 de diciembre. El aguinaldo comprende una serie de juegos, como ‘Tres pies’ o ‘Pajita en boca’. Son actividades en las que los jugadores apuestan una suma ínfima de dinero. El que gana, se lleva finalmente el aguinaldo.

Los regalos navideños se entregan en Nochebuena, y días antes los niños escriben la carta al Niño Dios, que luego depositan en el pesebre para comunicarle sus deseos. El día 25, los más pequeños de la casa despiertan con los presentes sobre sus camas.