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"La situación de seguridad es significativamente mejor que hace 15 meses, pero los progresos logrados son frágiles y reversibles", dijo el general, en su comparecencia semestral ante el Congreso.
El jefe militar estadounidense en Irak, general David Petraeus, recomendó este martes que después de julio se haga una pausa de 45 días en el proceso de retirada paulatina de tropas que se inició el año pasado, "para evaluar la situación".
Tropas
De los 130.000 que había en enero de 2007 se pasó a 168.000 en septiembre de ese año, cuando la Casa Blanca aceptó la recomendación de Petraeus de iniciar una retirada progresiva de las tropas, siempre y cuando la situación de seguridad lo permitiera.
El general había recomendado la retirada gradual de hasta cinco brigadas, lo que habría permitido que en julio del 2008 hubiera en Irak aproximadamente la misma cifra de soldados estadounidenses que había antes de la escalada.
Seguridad en Irak
La situación de seguridad y el proceso de reconciliación política en Irak se han convertido en asuntos de debate durante la campaña para la elección presidencial en Estados Unidos, al igual que las propuestas de los candidatos para que se mantenga o se reduzca la presencia militar en Irak.
La pausa que este martes recomendó Petraeus, si se acepta, significará que cuando el Partido Republicano y el Partido Demócrata realicen sus convenciones nacionales en septiembre, habrá en Irak más soldados estadounidenses que los presentes en enero de 2007.
Progresos "significativos pero desiguales"
En su intervención de este martes, Petraeus dijo que "la situación en Irak muestra progresos significativos pero desiguales".
"Los progresos son reales, pero frágiles y reversibles", apuntó.
El general sostuvo que la influencia de Irán sobre las milicias chiíes en Irak sigue siendo "la mayor amenaza a largo plazo".
Gobierno elabora acuerdo para seguir indefinidamente en Irak
Un borrador de acuerdo de carácter confidencial entre Washington y el Gobierno de Bagdad sienta las bases para una presencia militar indefinida de Estados Unidos en territorio iraquí, según el diario británico 'The Guardian'.
El acuerdo estratégico entre los dos gobiernos, que lleva la fecha de 7 de marzo y la clasificación de "secreto", debe sustituir al actual mandato de la ONU y autoriza a Estados Unidos a "llevar a cabo operaciones militares en Irak y detener a individuos cuando sea necesario por motivos imperativos de seguridad".
Esa autorización se califica de "temporal" y el acuerdo señala que Estados Unidos "no desea bases permanentes o una presencia militar permanente" en el país árabe.
Sin límite de tiempo
Sin embargo, señala 'The Guardian', dado que no se fija un límite de tiempo ni se imponen restricciones a la presencia militar de USA y de otras fuerzas de la coalición, incluidas las británicas, el plan suscitará probablemente fuerte oposición tanto en Irak como en Estados Unidos.
Los críticos iraquíes del documento señalan que el acuerdo no impone límites al tamaño de las fuerzas estadounidenses, al tipo de armas que podrán utilizar, a su estatus legal o al poder que tendrán sobre los ciudadanos iraquíes, lo que va mucho más lejos que cualquier acuerdo de seguridad firmado por Washington con otros países.
Según el periódico, se espera que se monte una fuerte oposición al acuerdo en el Parlamento a la vista de los recientes choques armados en Basora entre las tropas gubernamentales iraquíes y el Ejército de Al Mahdi de Muqtada al-Sadr y las amenazas del Gobierno de Bagdad de impedir a los partidarios de ese clérigo radical participar en las elecciones regionales de este otoño.
Bagdad rechazará el acuerdo
Una fuente suní dijo al periódico que la sensación que reina en Bagdad es que se va rechazar el acuerdo en su redacción actual, especialmente tras los sucesos de las últimas semanas, pues aunque el documento satisfaga más o menos al actual gobierno iraquí, no ocurre lo mismo con el Parlamento.
El plan también puede resultar polémico en Washington, donde los congresistas demócratas, incluido el senador Edward Kennedy, ha argumentado que el plan va más lejos que otros acuerdos de ese tipo y equivale a un tratado, que, según la Constitución estadounidense, debe ser ratificado por el Senado.
El borrador filtrado al periódico establece que "en interés mutuo de Estados Unidos e Irak" este último país "debe mantener su soberanía, integridad territorial e independencia política" y debe disuadirse de "toda amenaza exterior a Irak".
"Consecuentemente, agrega el documento, Estados Unidos e Irak han de consultarse inmediatamente cuando penda una amenaza sobre la integridad territorial o la independencia política" del país árabe.
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