Con 69 votos a favor y 23 en contra, los senadores aprobaron una moción de procedimiento que permite el inicio del debate esta noche y la presentación de numerosas enmiendas.
Los hechos
La moción requería el apoyo de un mínimo de 60 senadores, y al principio de la jornada, la oposición demócrata corría el peligro de no lograr los votos necesarios para el arranque del debate.
El líder de la mayoría demócrata del Senado, Harry Reid, reconoció la dificultad del asunto y que sería contraproducente "tratar de terminar este proyecto esta semana".
"No hay suficiente tiempo para (debatir) este masivo proyecto de ley", observó Reid.
Los demócratas querían someter a votación final el plan de reforma antes del receso legislativo de la próxima semana, con motivo del "Día de Conmemoración" de los caídos en guerras.
Como concesión a la bancada republicana del Senado, Reid aceptó extender el debate más allá del receso legislativo, para dar oportunidad a quienes tienen previsto presentar enmiendas para modificar el proyecto de ley.