Claves para la biodiversidad y la absoción de CO2
Las praderas submarinas retroceden en todos los mares
El 58 por ciento de las praderas submarinas del planeta están en declive, según desvela un estudio en el que ha participado Carlos Duarte, investigador del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA) y reciente Premio Rey Jaime I por su aportación al conocimiento de los sistemas acuáticos.
Los arrecifes del coral
El estudio, que se publica en la edición digital de la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS) muestra que la tasa de pérdida de las praderas submarinas se está acelerando en todo el planeta.
Beneficios de las praderas
Las praderas submarinas están compuestas de angiospermas marinas, plantas superiores con flores y frutos, y destacan entre los hábitats del planeta por los numerosos beneficios que aportan.
110 km menos cada año
Los datos muestran que desde 1980 han desaparecido cada año 110 kilómetros cuadrados de estas praderas del lecho oceánico.
Los investigadores apuntan que en la actualidad se destruye cada 30 minutos una pradera submarina tan grande como un campo de fútbol.
Según aclara Carlos Duarte, "el área total de praderas perdidas puede ser incluso diez veces mayor, porque la zona monitorizada en este trabajo no supera el 10% del total".
215 estudios analizados
Hasta el momento no existían datos fiables y globales sobre la tasa de pérdida de las praderas marinas ni de su tendencia en el tiempo.
Aumento de la pérdida
Los resultados muestran que la tasa de pérdida de estos ecosistemas ha aumentado desde el 1 por ciento al año registrado antes de 1940 hasta el 7 por ciento anual a partir de 1990, que en la actualiza supera el 10 por ciento.
Cambio climático
Desde el IMEDEA, centro mixto del CSIC y la Universidad de las Islas Baleares, Duarte señala que "el cambio climático, como factor de presión, podría dar el golpe de gracia a estos valiosos ecosistemas, muy debilitados ya por otras presiones".
Sensibilidad
Según explica Duarte, las praderas submarinas son muy sensibles al deterioro de las condiciones ambientales en la zona costera: "actúan como centinelas de la calidad del litoral, por ello la aceleración global de la pérdida de estas praderas no sólo supone la pérdida de un hábitat valioso, sino que alerta de una crisis ambiental global en las zonas costeras del planeta".
El 45 por ciento de la población mundial vive en el 5 por ciento del territorio adyacente a la costa por lo que la presión sobre las praderas restantes en el litoral es extremadamente intensa.
Factores de la pérdida
Las causas de deterioro y pérdida de estos hábitats son múltiples. Entre ellas se encuentra el desarrollo costero, la sobrepesca, el aumento de vertidos de nitrógeno, fósforo y materia orgánica en estas zonas, la construcción de puertos y otras infraestructuras costeras o la pérdida de oxígeno de estas aguas, así como el calentamiento global.
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